Résumé

Chassé de sa paroisse pour alcoolisme, le pasteur Gösta Berling s’acoquine avec les « Chevaliers d’Ekeby », une bande d’aventuriers fêtards et braillards qui vivent au crochet de la commandante Margareta. Nommé précepteur chez les Dohna, une famille de la haute aristocratie, son charme opère auprès d’Elisabeth, la jeune épouse du comte…

« La Légende de Gösta Berling, adaptation exhaustive du grand roman de Selma Lagerlöf, est un film complexe, lesté  du poids d’une narration rigoureuse, qui cherche son équilibre entre de multiples personnages aux destins disparates. Et au milieu de tout cela, Garbo nous bouleverse. »
Paola Cristalli, Cinegrafie, n° 10, 1997

« Mauritz Stiller, grand réalisateur suédois, voulait un nouveau visage pour cette saga. Il a d’emblée choisi la jeune débutante Greta Gustafsson car, selon lui, il suffisait de la regarder droit dans les yeux pour la dominer. Il lui a donné son nom de scène et lui a fait perdre du poids. Il a dû convaincre la romancière nobélisée Selma Lagerlof de la légitimité de l’adaptation qu’il avait faite de son oeuvre. Ce film long et coûteux - financé par le roi des allumettes Kreuger - a introduit Garbo dans le cinéma professionnel. Il s’agit d’un film riche en rebondissements et en moments d’intensité dramatique tels que l’incendie du château d’Ekeby. Le grand acteur suédois Lars Hanson y donne la réplique à Garbo. C’est à la suite de ce film que Louis B.Mayer a engagé Stiller, Garbo et Hanson pour la MGM. Stiller se voit désormais comme le mentor de Garbo. » Kevin Brownlow

English version

Driven from his parish for his drinking, defrocked minister Gösta Berling teams up with the Cavaliers of Ekeby, a group of carousing adventurers who live off the Major’s wife, Margareta. Hired as a tutor to the Dohnas, an aristocratic family, Berling works his charm on Elisabeth, the Count’s young wife…

“Gösta Berlings Saga, an exhaustive adaptation of Selma Lagerlöf’s great novel, is a complex film weighed down by a rigorous narrative that aims to strike a balance between the unravelling stories of its multiple characters. Yet through all of this, Garbo is deeply moving.”
Paola Cristalli, Cinegrafie, n° 10, 1997