Résumé

Au lendemain de la première guerre mondiale, la misère règne sur Vienne. La rue Melchior, dite « rue sans joie » est aux mains d’un boucher qui sème la terreur et d’une mère maquerelle impitoyable. Dans cette ambiance de vénalité et de prostitution, deux jeunes filles cherchent l’amour…

« La pauvreté, le chômage et la faim apparaissent en filigrane tout au long de ce drame naturaliste où le vice côtoie la jalousie et la haine. Héroïne lumineuse de cemonde sans soleil, Greta Rumfort, qu’interprète Greta Garbo, symbolise encore l’espoir et, face au jeu plus expressionniste d’Asta Nielsen, témoigne d’une troublante tendresse. »
Patrick Brion, Garbo, Ed. du Chêne, 1985

« Stiller et Garbo s’apprêtaient à aller tourner un film en Turquie avant de s’embarquer pour Hollywood. Mais l’entreprise a périclité et ils se sont retrouvés à Berlin, où Garbo a obtenu de la MGM l’autorisation de tourner ce film. Stiller n’était en rien associé à ce projet mais heureusement pour Garbo, un autre grand réalisateur, G. W. Pabst, était aux commandes de ce drame sur la crise économique, inspiré de la réalité de l’époque. Garbo était pétrifiée à l’idée de travailler avec un autre que son pygmalion mais Pabst a su se montrer extrêmement compréhensif. Il a fermé les yeux sur les soirées entières que l’actrice passait à répéter ses scènes du lendemain avec Stiller, trop occupé qu’il était à tomber à son tour amoureux de Garbo, à l’insu, semble-t-il, de celle-ci. » Kevin Brownlow

English version

Suffering abounds in Vienna in the aftermath of World War I. Melchior Street, known as “joyless street”, is ruled by a butcher who spreads terror and a merciless madam. Searching for love in this atmosphere of venality and prostitution are two young women…

“Poverty, unemployment and hunger pervade throughout this naturalist drama in which vice shares the stage with jealousy and hate. Greta Rumfort, the luminous heroine of this world without sun, played by Greta Garbo, symbolises hope and opposite the more expressionist performance of Asta Nielsen conveys a disconcerting tenderness.”
Patrick Brion, Garbo, Ed. du Chêne, 1985