Cristian Mungiu, né en 1968 en Roumanie, a suivi les cours de réalisation cinématographique à l'École de théâtre et de cinéma de Bucarest. Pendant ses études, il est assistant-réalisateur sur diverses productions étrangères tournées en Roumanie, notamment Capitaine Conan de Bertrand Tavernier (1996).

Son premier long métrage Occident, en 2002, a été présenté à la Quinzaine des réalisateurs. Son second film, 4 mois, 3 semaines, 2 jours, qui traite du problème délicat de l'avortement dans la Roumanie de la fin de l'ère Ceauşescu, reçoit la Palme d'or et le Prix de l'Éducation nationale en 2007 lors de la soixantième édition du Festival de Cannes.

Le film a soulevé quelques polémiques notamment en Italie et en France où les ligues anti-avortement ont tenté de bloquer l'édition du film en DVD pédagogique pour les classes de collège et lycée.