Jan Svankmajer est né à Prague en 1934. Il étudie à l’académie des Beaux-Arts et à la faculté de Théâtre (département des marionnettes), d’où il sort diplômé en 1958. Passionné par le graphisme, les collages et l’animation d’objets, il se qualifie lui-même de “militant surréaliste”. Dès 1964, il aborde le court-métrage d’animation et réalise des films étranges, arcimboldesques et cruels, qui métaphorisent la mécanique cinématographique autant que sa puissance imaginaire. Cinéaste de la brièveté (25 court-métrages), il entreprend son premier long métrage en 1988 (Alice, d’après Lewis Caroll) puis tourne Faust en 1994, dans lequel il mêle technique d’animation et direction d’acteurs.

"L’Agence du court métrage fête ses 20 ans" par Stéphane Kahn et Philippe Germain en 2004

"L'alchimiste de Prague ou le fantôme du surréalisme" par Pascal Vinemet, pour l'hommage en 2001