Résumé

Les "mondine", travailleuses temporaires venues des quatre coins de l'Italie pour planter le riz à la chinoise dans les plaines du Nord, sont exploitées par les gros propriétaires qui jouent de la rivalité entre les "régulières" qui ont un contrat, et les "clandestines", pour augmenter les cadences. Sur cette toile de fond socio-politique se dessine une intrigue romanesque entre deux hommes et deux femmes qui sont les quatre principaux personnages du film.